潭的觀察
潭 |
因為水流的力量往較軟的結構面長期掏刷，而形成了水域開闊、水流表面平靜且水位較深的潭。
依據生成原因的不同，大致可分為跌水潭、岩壁潭、巨石潭等。
跌水潭
又稱階潭（step-pool），屬於最常見的類型，位於瀑布、瀨或流的下方，因水跌落的力量，而掏深產生的潭。
岩壁潭
水流遇到堅硬岩壁，只能向下方及較軟的另一側掏刷，而生成靠岩壁側比較深的潭區。
巨石潭
當堅硬的大石出現在流路中，會產生類似岩壁潭的掏掘現象，在石頭邊緣形成比周遭深的水域。
消耗能量的過程中，水的深度、粒徑（石頭的大小）、水流的速度都不相同。
依據潭區不同位置的特徵，將其分為潭頭、潭身、潭尾／潭緣等三種環境類型。
以跌水潭為例
潭頭：勇者的冒險之旅
潭頭是落差較大的地方，當跌落的水流能量消耗後，流速隨之變緩，並開始放下搬運的顆粒。
此處魚蝦聚集，多大石、孔隙大，常有大型過山蝦躲藏撿拾沉降的殘渣；隨水流而來的食物也包含沖下來的小動物，跌水簾後方的中上水層常有掠食者巡弋；對洄游上溯的魚群來說，並不容易快速通過，掠食者亦會在此處埋伏，是一魚蝦聚集的環境。
潭身：龍蛇雜處之地
潭身的水流強度相對適中，廣闊的範圍擁有多樣的底質差異，水流攻擊的掏刷側，以及緩和的堆積側皆有所不同。有時也會隨著大水事件，同一處在不同時間有著不同的底質樣貌。
這樣的特性提供了多元的環境與資源，夠深的水域容納體型較大的個體群聚、中上水層有掠食者巡游、塊石處吸引藻食者逗留用餐、緩流的沉積物堆積處有小魚覓食、小石礫還下有許多水生昆蟲，各種不同需求的生物匯集在此處。
潭緣及潭尾：嬌小物種的天堂
潭身的兩側或潭尾銜接瀨或流的地方常像碗盤的邊緣，水流淺而緩，沉降顆粒細小，體型較嬌小的物種可以在這裡找到合適的小孔隙，或在細砂礫中自行鑽出孔隙利用（夜棲、繁殖等），豐富的營養碎屑也吸引濾食及撿食者，體型尚小的幼魚亦常在這裡活動。
枯水期時，潭何以成為「救命潭」？
潭的生態庇護功能
在湍流與淺瀨組成的河道中，潭提供罕有的深水緩流區，除了水溫可以維持相對的涼爽，潭頭的跌水、巨石的水流衝擊處也有助於提高溶氧。
在水不太流動的枯水期，成為生物集中生活的暫時庇護所。
